长着人型的曼德拉草，在《哈利·波特》中发出了恐怖的尖叫
古时候的人和中世纪的欧洲人也折服于蒙汗药神奇的能力。比《水浒传》稍晚，莎士比亚名剧《安东尼与克里奥帕特拉》中当安东尼离开克里奥帕特拉时，这位埃及风流女王悲伤欲绝，吩咐侍女：“给我喝一些曼陀罗汁，我的安东尼去了，让我把这一段长长的时间昏睡过去吧！”不过在西方传统里，人们也许更熟悉曼陀罗的另一个名字：曼德拉草。
当时流行的爱情毒药中曼德拉草是必不可少的一味药。希腊神话中最著名的魔法师瑟斯就曾使用曼德拉草提炼她最有效的长生不老药。盎格鲁·撒克逊的神话中也认为曼德拉草能帮助那些魔鬼上身的人恢复神智。另外还有很多人相信如果把它晒干佩戴的话，也能防止邪恶力量的攻击。
同时，也有人相信魔鬼就住在曼德拉草的根里面。所以随身携带经过雕刻的曼德拉草根被认为是使用巫术的象征，所以也有人相信在绞刑架附近的曼德拉草生长得最为茂盛。《哈利·波特》里面长得像小孩，拽出来时会发出致命尖叫的东西，就是曼德拉草。据说它是从创造亚当的泥土中长成的，是“黑暗世界的精灵”。
曼德拉草是欧亚大陆的一种颇具象征意义的植物。它分叉的根，尤其是经过恰当修饰后，隐含了人形，即使是在现代的早期也是珍贵的礼物。传统的象征学说认为，植物的外部特征暗示它的药用性质和应用。曼德拉草因具神奇的“完人”特征而被视为万应灵药。
事实上，这种茄棵植物含有大量有毒的致幻剂（包括天仙子碱，阿托品和莨菪胺）。因此，它成了巫师制作软膏的重要成分并逐渐成为多种巫术的象征。曼德拉草也于是被用来占卜。算命的人认为当问到未来的时候曼德拉草的人形草根就会点头。在德国，农民对待被雕刻过的曼德拉草可谓小心翼翼。在草根上镶上一点谷物作为眼睛，给它们穿上衣服，还会为他们制作特制的小床。
在传说中，曼德拉草长在绞刑架下，由吊死的男人的精液滋养着，需极小心才能将它从地上挖走。因为据说这种植物被连根拔出时会发出令人血液凝固，撕心裂肺的致命的哭声。在挖掘过程中死去的狗被用来收割它的根。在希伯来人的传统文化中，曼德拉草象征生育繁衍，食用它有助于怀孕。
